Rugsėjo 24–26 d. Vilniuje vyksta Europos molekulinės biologijos organizacijos (EMBO) jaunųjų mokslininkų forumas. Į sostinę susirinks mokslininkai, nagrinėjantys temas, kurios jau šiandien turi didelį praktinį pritaikymą: naujų virusų tyrimus, genomo redagavimo technologijas ir molekulinius mechanizmus, padedančius suprasti ir gydyti žmogaus ligas.
Forumas į Vilnių sutrauks daugiau kaip 100 jaunųjų mokslininkų iš 20 Europos šalių. Renginį organizuoja tarptautinė mokslininkų komanda, tarp jų – dr. Gytis Dudas, dr. Patrick Pausch, dr. Algirdas Toleikis ir dr. Stephen Knox Jones Jr., pabrėžia, kad forumas yra unikali galimybė Lietuvoje pristatyti naujausius pasaulinius tyrimus ir užmegzti naujas partnerystes.
Tyrimai, kurie keičia ateitį
Technologijos šiandien leidžia tai, kas anksčiau trukdavo metus, atlikti greičiau ir sudėtingiau. Tačiau, kaip primena dr. G. Dudas, svarbiausia neužmiršti paklausti – ką šie duomenys reiškia žmonėms. Jo laboratorija tiria ortomiksovirusus, tolimus gripo giminaičius, ir ieško, kurie iš jų gali užkrėsti stuburinius.
„Nustatėme, kad Sinu virusas, aptiktas Pietų Amerikos uodų populiacijose, greičiausiai gali užkrėsti įvairius stuburinius organizmus. O mūsų mėgstamiausias „Wuhan mosquito virus 6“ – priešingai, nors iš pradžių atrodė pavojingas, to nedaro“, – pasakoja dr. Dudas.
Dr. Patrick Pausch specializuojasi genomo redagavimo srityje. Jo teigimu, CRISPR ir kiti įrankiai jau dabar taikomi tiek medicinoje, tiek žemės ūkyje – nuo paveldimų ligų gydymo iki iki genetiškai patobulintų augalų.
Iš Jungtinės Karalystės į Vilnių sugrįžęs dr. Algirdas Toleikis kuria naują tyrimų kryptį – aiškinasi, kaip veikia DNR motorai, baltymai, atsakingi už mechaninius darbus ląstelėje. Jų sutrikimai siejami su vėžiu ir kitomis ligomis.
Dr. Stephen Knox Jones Jr. atkreipia dėmesį į atsakomybę, kurią atneša genų redagavimas: „Technologija gali būti tiksli, tačiau svarbiausia – suprasti, ką tiksliai reikia keisti. Gamtoje įvairovė yra stiprybė.“
Kodėl Vilnius ir kodėl EMBO
Forumo organizatoriai sutaria – tokios organizacijos kaip EMBO ir EMBL (Europos molekulinės biologijos laboratorija) yra investicija į Europos ateitį.
Visi keturi mokslininkai savo karjerą sąmoningai sieja su Lietuva ir tarptautiniais tinklais. Dr. Patrick Pausch pabrėžia, kad CRISPR tyrimai Lietuvoje yra pasaulinio lygio, o bendradarbiavimas stiprina visos Europos konkurencingumą. Dr. Gytis Dudas džiaugiasi galimybe sujungti kompiuterines analizes su laboratoriniais eksperimentais ir primena, jog net iš pažiūros nereikalingi tyrimai gali virsti netikėtais proveržiais – nuo mielių, naudojamų alui, iki mechanizmų, padėjusių sukurti CRISPR.
Dr. Algirdas Toleikis mato Lietuvą kaip vietą naujai tyrimų krypčiai – DNR motorų analizei – plėtoti.O dr. Stephen Knox Jones Jr. akcentuoja, kad čia mokslininkai jaučiasi vertinami, priešingai nei Teksase (iš kur jis atvyko), kur mokslas neretai tampa politinių diskusijų taikiniu. Pasak jo, EMBO padeda mokslininkams pasinaudoti vieni kitų stiprybėmis efektyviau ir pigiau.
Nors mokslas dažnai siejamas su darbu laboratorijoje, tyrėjai pabrėžia gyvo bendravimo svarbą. „Svarbiausi bendradarbiavimai prasideda ne formaliuose posėdžiuose, o prie kavos po pranešimo“, – sako dr. P. Pausch. „Tai bendros vakarienės, diskusijos apie sėkmes ar nesėkmes, kurios galiausiai virsta netikėtomis idėjomis“, – papildo dr. G. Dudas.
Šis forumas – tai ne tik pranešimų sesijos, bet ir naujos idėjos, kurios gali užaugti į ateities terapijas, technologijas ar net padėti apsisaugoti nuo kitų pandemijų.
EMBO jaunųjų mokslininkų forumas suburia jaunosios kartos mokslininkus iš visos Europos. Forume pranešimus skaitys žinomi tarptautiniai mokslininkai bei ERC grantų laimėtojai, o taip pat jaunieji tyrėjai iš visos Europos, pristatantys savo darbus. Renginio programoje – mokslinės sesijos, diskusijos, praktiniai užsiėmimai (workshops), taip pat specialiai jauniesiems tyrėjams skirtos tinklaveikos ir socialinės veiklos. Diskusijos, bendros vakarienės ir idėjų mainai tampa atspirties tašku ateities terapijoms, technologijoms ar net pandemijų prevencijai.